L'obiettivo per qualsiasi unità di trattamento sterile è avere un'efficacia del 100% nel processo di sterilizzazione di attrezzature, strumenti e stanze. Uno studio recente, tuttavia, sta dimostrando che le CSSD potrebbero non essere così vicine come vorrebbero.

In effetti, lo studio si spinge fino a suggerire che le attuali normative delle Centrali di Sterilizzazione, così come le linee guida a cui si attiene la maggior parte delle CSSD, non stanno facendo abbastanza per prevenire l'esposizione involontaria agli agenti patogeni. Inoltre, lo studio suggerisce anche che la maggior parte dei dispositivi medici è ancora esposta a patogeni dannosi (sia durante che dopo la sterilizzazione). A tal fine, la sterilizzazione non è sufficiente a garantire la sicurezza dell'operatore e del paziente.

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"Le linee guida e gli standard definiscono l'ambiente di elaborazione ottimale come un'unità di due stanze con separazione fisica e flusso di lavoro unidirezionale tra attività sporche e pulite, o almeno 4 piedi di separazione tra le aree sporche e pulite in un progetto di una stanza", scrivono i ricercatori della società di ricerca indipendente Ofstead & Associates.

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Lo studio si basa su precedenti ricerche condotte dai ricercatori di Ofstead, dimostrando che i lavoratori che elaborano strumenti e apparecchiature mediche riutilizzabili possono essere regolarmente esposti a tessuti, sangue e fluidi corporei dei pazienti, anche quando indossano dispositivi di protezione individuale. I ricercatori hanno poi voluto identificare le attività di elaborazione che generano schizzi, caratterizzando la quantità di spruzzi e i modelli di dispersione nelle aree di pulizia manuale, valutando l'esposizione agli schizzi in visita, caratterizzando l'impatto delle pratiche e delle attrezzature sulla generazione di schizzi e valutando l'efficacia dei DPI nel prevenire l'esposizione durante le attività di routine.

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Per fare ciò, i ricercatori hanno apposto carta sensibile all'umidità su DPI e varie superfici in una nuova unità di trattamento sterile in un grande centro medico accademico urbano. L'unità a tre stanze è stata progettata per ridurre il rischio di contaminazione incrociata e ottimizzare i risultati di lavorazione. I risultati mostrano che la pulizia manuale ha generato goccioline che sono state rilevate sul pavimento a più di 7 piedi di distanza dal lavandino di lavorazione, mentre il trasporto di endoscopi bagnati ha disperso goccioline lungo un percorso di 15 piedi dal lavandino al reprocessor automatizzato.

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Inoltre, sono state scoperte goccioline estese sui DPI indossati dai tecnici al lavandino e dagli osservatori a 3-4 piedi di distanza. Anche i copriscarpe e le cassette di trasporto hanno monitorato i fluidi in tutta l'unità.

Altri studi recenti, notano i ricercatori, illustrano il potenziale di contaminazione da dispositivi medici utilizzati clinicamente per diffondersi nelle aree di lavorazione ed esporre il personale e i dispositivi trattati. Ad esempio, durante uno studio su duodenoscopi completamente elaborati, i ricercatori hanno rilevato microbi e "organismi ad alto rischio" rispettivamente nel 65% e nel 5% degli oltre 1.700 campioni. Il campionamento ambientale ha rilevato Staphylococcus, Acinetobacter e Pseudomonas nei lavandini di lavorazione e sui pavimenti e il 63% degli organismi ad alto rischio trovati su questi campioni sono stati rilevati in duodenoscopi pronti per il paziente, suggerendo che l'ambiente ha contaminato gli endoscopi o viceversa. Secondo un rapporto speciale pubblicato a giugno dai Centers for Disease Control and Prevention, le infezioni resistenti agli antimicrobici durante il ricovero sono aumentate di almeno il 15% dal 2019 al 2020. Nello specifico, le infezioni da Acinetobacter sono aumentate del 78%.

 

Questi batteri potrebbero anche contaminare i dispositivi medici dopo il trattamento sterile ed esporre i pazienti a pericolose infezioni. Sono necessari migliori controlli ingegneristici e amministrativi, affermano i ricercatori di Ofstead, che possono includere dispositivi medici monouso che non richiedono elaborazione e sistemi chiusi che contengano e automatizzino la pulizia manuale. La riprogettazione dei dispositivi, come le sonde che non richiedono il risciacquo sotto l'acqua corrente e le cassette di trasporto che non gocciolano, potrebbero ridurre i rischi e gli oneri della pulizia manuale.